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Os médicos podem avaliar a função renal realizando exames nas amostras de sangue e de urina.
A creatinina, um resíduo, está aumentada no sangue quando a taxa de filtração do rim está muito diminuída.
A depuração de creatinina – um exame mais preciso – pode ser calculada a partir de uma amostra de sangue com o uso de uma fórmula que relaciona o nível de creatinina no sangue à idade, peso e sexo da pessoa. Para determinar a depuração da creatinina com maior precisão, é necessária uma quantidade de urina recolhida num exato momento (Urina 24h) em conjunto com a determinação da creatinina no sangue.
A cistatina C, uma proteína no sangue, muitas vezes também é medida como indicador da função renal.
O nível de ureia nitrogenada no sangue (blood urea nitrogen, BUN) também pode dar informações como os rins estão a funcionar, embora muitos outros factores possam alterar o nível de BUN.